La pasta siringata
Tra i dolci tipici della tradizione di Barrafranca (EN), spicca per rappresentatività la Pasta Siringata. Si tratta una frittella dalla particolare forma di base a stella con otto punte, che è un chiaro riferimento alla compatrona di Barrafranca, Maria SS. della Stella. In ogni panificio o pasticceria del paese, di fatto, oltre che per carnevale, viene preparata in suo onore.
Gli ingredienti di questo dolce sono farina di grano tenero, strutto, acqua, zucchero, uova. La pasta, precedentemente cotta , viene raffreddata pizzicandola più volte. Si passa, poi, a impastarla con le uova fino ad ottenere un impasto omogeneo. La pasta viene, quindi, inserita in una “siringa” in latta (o in acciaio) con un ugello a forma di stella, costruita artigianalmente, e spinta nell'olio tramite uno stantuffo di legno. Quest'ultimo si appoggia sulla spalla per fare pressione, mentre con la mano sinistra si tiene la siringa e con la mano destra si taglia la pasta con un coltello, usando fermezza e velocità, a una lunghezza che varia dai 12 ai 15 cm.
A questo punto, durante la cottura, se l'impasto è stato preparato a regola d'arte, la pasta gira su se stessa a mo' di elica, per effetto dei moti convettivi dell'olio caldo (a circa 165 gradi) e grazie alle sue otto punte. Questo tipo di effetto provoca una frittura uniforme e asciutta e indizia una ricercatezza nell'invenzione del dolce, dovuta a un sostrato culturale elevato. La cottura dura circa 2-3 minuti, dopo i quali occorre riporli in un piatto contenente della carta assorbente, per togliere l’olio in eccesso.
Ancora caldo, il dolce viene rigirato nello zucchero semolato o nel miele. Talvolta viene decorato con le codette o perline di zucchero colorato. Se il dolce è davvero ben riuscito, all'interno presenterà grosse alveolature e sarà leggermente croccante in superficie e soffice al suo interno. Ultimamente in alcune pasticcerie, in modo innovativo e a richiesta, il dolce viene farcito con della crema o della ricotta.
La siringa specifica per fare questo dolce non si trova affatto in commercio. Attualmente vi è solo una persona capace di costruirla. Sono fortunati quelli che ne possiedono una tramandata di generazione in generazione.
In Sicilia, al momento, non vi sono altri luoghi in cui si prepara un dolce uguale o simile. Solamente a Santa Margherita del Belìce si ha la siringata di ricotta che, appunto, ha poco in comune con la pasta siringata. Per trovare un dolce simile o uguale occorre spostarsi in Spagna, in Portogallo o in America Latina dove sono molto comuni i churros. Quest'ultimi vengono consumati tutto l'anno e talvolta si usa immergerli nella cioccolata liquida, nel caffè o nel cappuccino per un'ottima colazione. In giro è facile trovare dei venditori ambulanti che li offrono come street food. La preparazione e la pasta dei churros è uguale a quella della pasta siringata, cambia la dimensione. Churro in spagnolo vuol dire "frittella": per gli spagnoli essi sono le frittelle per antonomasia; lo strumento utilizzato per farli si chiama churrera. Ma la variante spagnola che sembra essere molto simile alla pasta siringata sono i parros, i quali rispetto ai churros sono più grandi e, grazie all'aggiunta di bicarbonato sono più croccanti e alveolati all'interno. Una curiosità: il termine "parros" vuol dire "pappagalli".
Ma cosa ci fa un dolce così lontano ed esotico nel bel mezzo della nostra Sicilia? Come è giunto, in particolare, a Barrafranca? Non abbiamo, al momento, dati certi e ci piace pensare che sia più affascinante riaffermare il mistero della tradizione di un dolce, rimasto come cardine paradigmatico nella cultura barrese.
P.S. Se si vuole vedere un video dimostrativo della preparazione si può cliccare su questo link: https://youtu.be/Xk-7mtEOqMg
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